Capital e Trabalho

Trabalho e capital são os pólos opostos da sociedade capitalista. Esta polaridade começa em cada empresa e é concretizada em escala nacional e mesmo internacional como uma gigantesca dualidade de classes que domina a estrutura social.

Seja qual for a sua forma, como dinheiro ou mercadorias ou meios de produção, o capital é trabalho: é trabalho que foi realizado no passado, o produto concretizado de precedentes fases do ciclo de produção que só se torna capital mediante apropriação pelo capitalista e seu emprego na acumulação de mais capital.

Ao mesmo tempo, como trabalho vivo que é comprado pelo capitalista para acionar o processo de produção, o trabalho é capital.

Aquela parcela de capital monetário separada para pagamento do trabalho, a parcela que em cada ciclo é convertida em força de trabalho viva, é a parcela de capital que representa a população trabalhadora e a ela corresponde, e sobre a qual subsiste.

Antes de qualquer outra coisa, portanto, a classe trabalhadora é a parte animada do capital, a parte que acionará o processo que faz brotar do capital total seu aumento de valor excedente. Nessa condição, a classe trabalhadora é antes de tudo matéria-prima para exploração.

Protesta e submete-se, rebela-se ou é integrada na sociedade burguesa, percebe-se como uma classe ou perde de vista sua própria existência, de acordo com as forças que agem sobre ela e os sentimentos, conjunturas e conflitos da vida social e política.

Em sua existência permanente, é a parte viva do capital, sua estrutura ocupacional, modos de trabalho e distribuição pelas atividades da sociedade que são determinados pelo processo em curso de acumulação do capital.

É captada, liberada, arremessada pelas diversas partes da maquinaria social e expelida por outras, não de acordo com a sua própria vontade ou atividade própria, mas de acordo com os movimentos do capital.

Disto decorre a definição formal de classe trabalhadora como a classe que nada possuindo senão sua força de trabalho, vende essa força ao capital em troca de sua subsistência.

Com as repetidas manifestações deste ciclo, o trabalho tende a acumular-se nas indústrias e ocupações que são menos suscetíveis de aperfeiçoamento na engenharia da produtividade do trabalho.

As taxas de salário nessas “novas” indústrias e ocupações são mantidas baixas pela contínua disponibilidade de população excedente relativa criada pela produtividade incessantemente crescente do trabalho em ocupações mecanizadas.

Isto por sua vez estimula o investimento de capital em formas de trabalho que exigem massas de trabalho manual a baixo custo.

Em consequência, vemos na indústria capitalista uma tendência secular ao acúmulo de trabalho naqueles segmentos da indústria e do comércio menos afetados pela revolução técnico-científica: o setor de serviços, vendas e outras formas de comercialização e trabalho escritorial, na medida em que não sejam mecanizados.

Ademais, a massa de emprego não pode ser separada de sua correlata massa de desemprego. Nas condições do capitalismo, o desemprego não é uma aberração, mas uma parte necessária do mecanismo de trabalho do modo capitalista de produção.

O desemprego é apenas a parte contada oficialmente do excedente relativo da população trabalhadora necessária para a acumulação do capital e que por sua vez é produzida por ele.

A população excedente relativa, o “exército de reserva industrial”, assume formas variadas na sociedade capitalista, inclusive: os desempregados; os temporariamente desempregados; os empregados em tempo parcial; a massa das mulheres que, como “donas de casa” ou trabalhadoras domésticas, constituem uma reserva para as ocupações consideradas “femininas” pelo mercado; os exércitos de imigrantes; e a população negra com suas taxas extraordinariamente elevadas de desemprego.

Esta é uma cadeia em que cada elo pressupõe os restantes, e na qual “a acumulação da riqueza em um pólo é, portanto, ao mesmo tempo, acumulação da miséria em outro”.

BRAVERMAN, Harry [1974]. Trabalho e capital monopolista: a degradação do trabalho no século XX. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1981.